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Le mois dernier, le voltigeur Juan Soto a refusé une prolongation de 440 millions de dollars sur 15 ans des Nationals de Washington. Il s’agit de la plus grande offre de contrat de l’histoire et durera Soto à vie. Cependant, cela l’a également enfermé pendant la majeure partie, sinon la totalité, de sa carrière. Avec les championnats nationaux en difficulté depuis leur victoire aux World Series 2019, Soto a cherché ailleurs des pâturages plus verts.
On dirait qu’il va troquer la politique contre la plage. Les Nationals ont échangé leur étoile aux Padres de San Diego avec le joueur de premier but Josh Bell. En retour, les Nationals obtiendront l’arrêt-court CJ Abrams, le joueur de premier but / frappeur désigné Luke Volt, les voltigeurs James Wood et Robert Hassell III, et les lanceurs MacKenzie Gore et Jarlin Susana.
Soto ajoute un peu de puissance de feu à la liste des Padres. Il était la star offensive de l’équipe aux côtés du joueur de troisième but Manny Machado et de l’arrêt-court Fernando Tatis Jr. Bien qu’ils suivent les Dodgers de Los Angeles dans l’ouest de la Terre-Neuve, les Padres sont actuellement en tête de la position de joker de la Terre-Neuve.
Rob Tringali/MLB Photo via Getty Images
Soto a encore deux ans et demi sur son contrat actuel, donc les Padres n’ont même pas besoin de s’inquiéter d’un échange pour le moment. D’ici 2024, ils se concentreront sur la victoire d’un ou plusieurs championnats. Mais après cela, cela peut devenir un peu risqué.
Bien que rejeter 440 millions de dollars puisse sembler fou, Soto l’a fait parce qu’il pensait qu’il pourrait obtenir plus d’argent dans quelques années. Il n’a que 23 ans, et s’il peut signer un contrat avec un salaire annuel total et moyen plus élevé, ce serait une évidence pour lui.
Pour les Padres, payer pour prolonger Soto signifie que l’équipe aura beaucoup d’argent immobilisé sur trois joueurs. Ils ont signé Machado pour un contrat de 300 millions de dollars sur 10 ans en 2019. L’année dernière, Tatis a signé un contrat de 340 millions de dollars sur 14 ans.
Combiné avec Soto, les revenus combinés des trois joueurs dépasseraient 1 milliard de dollars. Bien sûr, c’est plus supportable dans une décennie, mais les Padres paieront toujours trois joueurs plus de 100 millions de dollars par an dans un avenir prévisible.
Bien sûr, si Soto peut remporter le championnat, son investissement en vaudra la peine. La possibilité d’avoir plusieurs joueurs de franchise ensemble dans les prochaines années – couplée à une solide équipe de lanceurs – pourrait suffire aux Padres pour appuyer sur la gâchette.
Heureusement, ils n’ont pas encore à y penser. Au lieu de cela, ils pourraient célébrer la conclusion de l’un des accords les plus réussis de l’histoire de la MLB.
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