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Kyrie Irving a eu 12 mois tumultueux. Le garde des Brooklyn Nets a choisi de ne pas se faire vacciner, malgré la règle de New York selon laquelle les personnes non vaccinées ne peuvent pas, entre autres, participer à des événements sportifs. La règle s’applique également aux joueurs, Irving étant incapable de jouer des matchs à domicile jusqu’à ce que son autorisation soit levée fin mars. Les Nets ont également choisi de mettre Irving au banc pour les matchs sur la route de la saison dernière. Au final, il n’a disputé que 29 matchs et les Nets ont été balayés au premier tour des playoffs.
Malgré des rumeurs persistantes selon lesquelles Irving pourrait envisager de signer et d’échanger avec une autre équipe, il a opté pour l’option joueur afin de gagner 36 millions de dollars cette année. Irving a choisi cette voie après avoir vu qu’il n’y avait pas beaucoup de demande pour lui. Il estime que cela lui a coûté cher.
« J’ai renoncé à quatre ans de 10 milliards de dollars pour décider de ne pas me faire vacciner« Irving a déclaré lors d’une journée médiatique à Brooklyn.C’est la décision.c’est le contrat [and] Vacciné ou non vacciné, il existe une certaine incertitude quant à votre avenir.«
Dustin Satloff/Getty Images
Owen a ajouté qu’il se sentait non vacciné était une « honte dans ma carrière » et s’appelait « la voix des sans-voix ». Il attribue l’incertitude entourant son éligibilité à la raison pour laquelle l’accord n’a pas été conclu avant la dernière intersaison, et pense que les Nets lui ont donné un ultimatum pour jouer et signer un nouveau contrat ou rester non vacciné. Mais le directeur général des Nets, Sean Marks, n’était pas d’accord avec cette position.
« Ce n’est pas un ultimatum pour vacciner quelqu’un », a déclaré Marks. « C’est entièrement un choix personnel. Je suis avec Kyrie. Je pense qu’il ferait ce choix s’il le voulait. C’est entièrement sa prérogative. »
Irving a gagné 150 millions de dollars dans sa carrière, alors bien sûr, il se débrouille bien. Cependant, sa décision lui a probablement coûté des millions. Les Nets ont offert à Kevin Durant une prolongation de 194 millions de dollars sur quatre ans en 2021. Irving n’a peut-être pas autant d’argent, mais il est toujours un joueur vedette qui aurait pu décrocher un gros contrat. Cependant, son état non vacciné a créé une incertitude que la plupart des équipes ne semblent pas vouloir gérer. Irving a également connu des sorties cahoteuses à Cleveland et à Boston, alors peut-être que d’autres organisations ne veulent pas risquer de perturber la chimie de l’équipe.
Après un cirque médiatique apparemment sans fin, Irving et Durant seront de retour sur le terrain cette saison. Ils seront rejoints par Ben Simmons, qui a été échangé contre James Harden l’année dernière mais n’a joué aucun match. La profondeur de la Conférence Est est plus profonde que jamais, de sorte que les Nets ont une route cahoteuse à parcourir. Cependant, si Irving et Durant peuvent mener l’équipe à un championnat, tout le chaos de l’année écoulée ne sera plus qu’un lointain souvenir.
Qui sait? Quoi qu’il en soit, remporter le championnat pourrait rapporter à Irving un gros contrat l’été prochain.
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