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Les Broncos de Denver sont sur le point d’avoir un nouveau propriétaire. Un groupe dirigé par Rob Walton, fils du fondateur de Walmart, Sam Walton, a remporté l’offre gagnante de l’équipe.Le groupe comprend également la fille de Walton, Carrie, et son mari, Greg Penner, ainsi que la co-PDG et présidente d’Ariel Investments, Melody Hobson, et guerres des étoiles Créateur George Lucas.
Le groupe de rachat paiera 4,65 milliards de dollars pour les Broncos. C’est de loin le montant le plus élevé que quelqu’un ait jamais dépensé pour une équipe sportive professionnelle américaine. En 2019, le co-fondateur d’Alibaba, Cai Chongxin, a dépensé 3,3 milliards de dollars pour acquérir les Brooklyn Nets. David Tepper a acheté les Panthers de la Caroline pour 2,3 milliards de dollars en 2018. Vous vous souvenez peut-être que les Broncos ont battu les Panthers au Super Bowl 50. Désormais, ce sont les deux dernières équipes à se rencontrer dans la NFL.
Rick T. Wilkin/Getty Images
Malgré leur richesse massive – Rob Walton est actuellement la 17e personne la plus riche du monde – la famille Walton a tendance à se détourner de ces achats massifs. La marque Walmart a été construite sur l’idée que les gens devraient acheter des produits d’épicerie, des appareils électroniques et d’autres articles ménagers à des prix abordables. Alors que la famille garde généralement un budget, elle a trouvé l’opportunité de rejoindre les rangs exclusifs des propriétaires de la NFL trop belle pour la laisser passer.
L’offre du groupe de rachat Walton était plus élevée que les autres offres de l’équipe, y compris celles du magnat de l’hypothèque Matt Ishbia et du co-fondateur d’Apollo Global Management Josh Harris. D’autres propriétaires potentiels auraient inclus le magnat des médias Byron Allen et le fondateur de Vista Equity Firm, Robert Smith, mais les accords ne se sont jamais matérialisés (dans le cas d’Allen) ou étaient farfelus au départ. Bien que Denver soit sa ville natale, Smith n’a aucun intérêt à posséder les Broncos.
Walton ne portera probablement pas seul le prix de 4,65 milliards de dollars, mais cela ne représente toujours qu’environ 8% de la valeur nette totale de Walton. Bien qu’il s’agisse d’une énorme acquisition historique, il s’agit plus d’une goutte d’eau dans l’océan que d’un effacement de sa fortune en termes de grands projets.
Hobson sera également le premier propriétaire noir d’une franchise NFL. En plus d’Ariel Investments, elle est présidente de Starbucks et siège aux conseils d’administration de plusieurs organisations, dont Bloomberg Philanthropies, JPMorgan Chase et Sundance Institute, entre autres.
Ensemble, le nouveau groupe de propriétaires cherchera à redonner à l’équipe son ancienne gloire. Ils n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis qu’ils ont remporté le Super Bowl en 2015, mais ils ont un tout nouveau quart-arrière en la personne de Russell Wilson.
Beaucoup de choses ont changé à Denver – c’est une période passionnante pour être à Mile High.
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