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Même avant sa première année à Duke, Zion Williamson avait beaucoup de battage médiatique autour de lui. Sa carrière universitaire comprenait des dunks et des mouvements de casse-chaussures. Ces attentes n’ont continué de croître qu’après que les Pélicans de la Nouvelle-Orléans aient sélectionné Williamson avec le choix n ° 1 au classement général lors du repêchage de la NBA 2019. Pendant trois saisons, Williamson a été une force dominante dès le départ, donc il ne fait aucun doute sur son talent. Son plus gros problème est de rester en bonne santé.
Sur 226 matchs possibles, Williamson n’est apparu que dans 85. Cela signifie qu’il a joué dans moins de 38% des matchs auxquels les Pélicans ont participé depuis qu’il a été ajouté à la liste.
Mais les choses s’améliorent pour Williamson, à la fois physiquement et financièrement.
Chris Grayson/Getty Images
Comme le rapporte Shams Charania de The Athletic, les Pélicans ont signé Williamson pour une extension de superstar recrue. L’accord vaut 193 millions de dollars sur cinq ans, et les incitations pourraient porter le total à 231 millions de dollars.
Les incitations entreront en vigueur si Williamson est sélectionné dans l’équipe All-NBA la saison prochaine. L’augmentation rapportera à Williamson 6,6 à 8,8 millions de dollars supplémentaires par an, la dernière saison de la saison 2027-28 étant la plus lucrative. Williamson s’est vu garantir 43,9 millions de dollars cette saison-là, mais faire partie de l’équipe All-NBA lui rapportera 52,7 millions de dollars lors de sa dernière année.
C’est une grosse affaire, même si les Pélicans espèrent que Williamson ne sera pas blessé. Il sera en bonne santé cette saison et jouera aux côtés de Brandon Ingram et CJ McCollum. Ingram et McCollum ont mené les Pelicans à une place surprise en séries éliminatoires en tant que tête de série n ° 10 la saison dernière, remportant deux matchs éliminatoires avant de donner aux Phoenix Suns, tête de série, une série de six difficiles.
Ensemble, les trois gagneront près de 100 millions de dollars en salaires. Le plafond salarial de 123 millions de dollars de la NBA l’année prochaine signifie que la propriétaire des Pelicans, Gayle Benson, devra payer une grande partie de la taxe de luxe pour garder tous ces joueurs. Mais pour une équipe qui n’est pas une destination traditionnelle pour les agents libres, il est important de garder Williamson dans les parages.
Nous n’avons pas vraiment vu à quoi ressemblera le trio de Williamson, McCollum et Ingram sur le terrain. S’ils peuvent tous rester en bonne santé, ils seront l’un des alignements les plus divertissants de toute la ligue – ce qui pourrait également mener à un certain succès en séries éliminatoires.
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